MWC 922: La Nebulosa cuadrada

¿Qué puede causar una nebulosa sea cuadrada?

Nadie está muy seguro. El sistema conocido como MWC 922, sin embargo, parece estar incrustado en una nebulosa con dicha forma.

La imagen de arriba combina la exposición de infrarrojos del telescopio Hale en el Monte Palomar en California, y el Telescopio Keck-2 en Mauna Kea en Hawai.

Supernova 1987A

Una hipótesis es que la estrella central (o estrellas) de alguna manera expulsaron conos de gas durante una etapa de su desarrollo tardío. En MWC 922, estos conos se formaron en ángulos casi rectos, visibles de lado desde la perspectiva de la Tierra. Una de las pruebas aducidas en apoyo de esta hipótesis consiste en ver que las marcas radiales vistas en el centro de la imagen estarían delimitando las paredes de los conos.

Los investigadores especulan con que los conos, vistos desde otro ángulo, se parecerían a los gigantescos anillos de la supernova 1987A. Esta propuesta indicaría que una estrella en MWC 922 podría estallar en el futuro como una supernova de similares características.